Den 22. marts fejrer de ortodokse kristne i henhold til en ny stil de firs helliges fest eller, som det også kaldes, de 40 Helliges Day of the Martyrs of Sevastia.
Hvad betyder de Forty Helliges Højtid?
Historien om de fire Hjertes helligdag stammer fra tidlig kristendom. I 313, i nogle dele af Det Hellige Romerrig, var den kristne religion allerede legaliseret, og forfølgelsen af de troende ophørte. Dette var dog ikke tilfældet overalt. I Sebastia, som var placeret på det moderne Armeniens område, beordrede kejseren Licinius rensningen af hærens rækker fra kristne og forlod kun hedningerne. I Sevastia tjente den ophidsede hedenske Agricolius, og under hans befaling var fyrre soldater fra Kappadokien, der bekjendte kristendommen. Militærkommandøren krævede af soldaterne, at de bekræfter deres hengivenhed over for de hedenske guder, men de nægtede at gøre dette og blev fængslet. Der overgav de overhovedet bønner og hørte Guds stemme, som jublede dem og instruerede dem til ikke at forene sig før prøvelserne. Næste morgen forsøgte Agricolius igen at bryde soldaterne og gribe til alle slags tricks og smiger, forherlige deres militære udnyttelser og overtale dem til at vende tilbage til hedensk tro for at opnå frihed. Fyrre Cappadocians blev igen hårdt ramt af testen, og derefter beordrede Agricolius dem at blive lukket igen i fangehullet.
En uge senere ankom en dignitar, Lysias, i Sevastia, som forhørte soldaterne, men efter at de igen nægtede at svære troskab til de hedenske guder, beordrede han, at kappadokerne skulle stenes. Men stenene mirakuløst faldt ikke ind i soldaterne og spredte i forskellige retninger. Den næste test, som skulle bryde modstanden fra de sastastiske martyrer, var den stående nøgne på isen, som Lysias havde fordømt dem for. Til soldaterne var endnu vanskeligere, i nærheden af floden smeltede saunaen. Om aftenen kunne en af kappadokierne ikke stå og løbe hen til den varme uopvarmede hytte, men gik kun over dens tærskel og faldt død. Andre fortsatte med at stå på isen. Og igen skete der et mirakel. Herren talte med Sebastean-martyrerne, og så opvarmede han alt omkring dem, så isen smeltede og vandet blev varmt.
En af vagterne, Aglalia, som var den eneste, der ikke sov på det tidspunkt, da han så miraklet, udbrød: "Og jeg er kristen!" Og stod i tråd med kappadokerne.
Ankommer næste morgen til floden, så Agricolius og Lysias at soldaterne ikke kun var levende og ikke ødelagte, men blandt dem var en af vagterne. Derefter befalede de sig til at dræbe deres skind med en hammer, så de ville dø i smerte. Senere blev de sebraske martyrers legemer brændt, og knoglerne blev kastet i floden. Biskoppen af Sevastia, velsignet Peter, i Guds retning kunne imidlertid indsamle og begrave resterne af hellige krigere.
De Fortegnelsers Tegn af De Fyrre Hellige
Betydningen af de fyrrigs helliges kirkeferie er, at den sande troende ikke tvivler på hans tro, og så sparer hun ham, selv om han lider eller endog lider en foruroligende død. En sand kristen skal være fast i sine overbevisninger og ikke afvige fra dem i enhver situation.
På denne dag er det sædvanligt at huske de fyrre cappadociske soldater, der gav deres liv for deres tro på Gud. Til ære for dem serveres en særlig godbid i ortodokse familier - boller i form af larks. Disse fugle, deres flyvning, er forbundet med de sevastiske martyrers adfærd. Fuglen flyver dybt op mod solen, men afgår sig selv for Herrens Guds storhed og dykker dybt ned. Så de 40 Hellige Martyrer, som havde forliget sig med den uundgåelige og frygtelige Død, var i stand til at stige op til Herren og modtage hans Nåde.